従三位とは？正三位との違いや叙位の基準・特権の真相を徹底解説

国家的な功労者や各界の巨星が逝去した際、ニュース速報で「政府は故人に従三位を授与することを閣議決定した」と報じられる場面を目にしたことがある読者は多いはずです。しかし、その耳慣れない響きから「一体どのくらい高位の称号なのか」「どのような功績があればもらえるのか」と疑問を抱く声も少なくありません。

実は、この従三位（じゅさんみ）は飛鳥時代の律令制度に端を発し、1300年以上の時を超えて現代の日本国憲法下でも運用され続けている格式高い栄典です。古代貴族のステータスから現代における叙位の真実、さらには世間でささやかれる特権の有無まで、公的記録と取材データをもとにその全体像を徹底解剖します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：従三位（じゅさんみ）は日本の位階制度における第6位の格式であり、古代では政治の中枢を担う「公卿（くぎょう）」へ昇る決定的な境界線だった。
• 要点2：現代では内閣府賞勲局の審査を経て閣議決定され、主に国務大臣経験者や最高裁判所判事、旭日大綬章受章者などに「死亡叙位（追贈）」として授与される。
• 要点3：日本国憲法第14条の規定により金銭的恩恵や世襲特権は一切存在せず、国家が故人の生涯の功績に対して捧げる純粋な最高峰の儀礼的栄誉である。

ニュースで話題の「従三位」とは？読み方と古代から続く位階の基本構造

まず押さえておきたいのが基本的な名称と読み方です。漢字の表記は「従三位」、従三位の読み方は「じゅさんみ」が正しく、法令や官報でもこの呼称で統一されています。「じゅうさんみ」と誤読されやすい傾向がありますが、有職故実（ゆうそくこじつ）の伝統に則り「じゅ」と短く発音するのが正式です。

日本の栄典制度において、勲章が「功績の内容」に応じて授与されるバッジのような記念章であるのに対し、位階制度は「人物そのものの格式や序列」を示す制度として機能してきました。全体の序列は上から順に以下の構成をとっています。

【位階制度の上位序列】
1. 正一位（しょういちい）
2. 従一位（じゅいちい）
3. 正二位（しょうにい）
4. 従二位（じゅにい）
5. 正三位（しょうさんみ）
6. 従三位（じゅさんみ）
7. 正四位（しょうしい）……と続き、従八位まで計16階（古代はさらに細分化され30階）が存在します。

ここで重要な意味を持つのが冠されている「従」の文字です。「正」に次ぐ階級であることを意味しており、正三位の直下に位置する序列第6位のステータスを示しています。上位からわずか6番目という位置づけからも、国家がいかに限られたごく一部の功績者にのみ授ける極めて特別な位階であるかが理解できます。

【徹底比較】従三位と正三位の決定的な違い｜公卿の境界線と宮中席次

歴史研究者や官僚機構の間で、従三位は単なる「正三位のワンランク下」以上の絶大な重みを持つと語り継がれてきました。その最大の理由は、古代律令制において従三位以上が政治の最高意思決定機関に参加できる「公卿（くぎょう・上達部）」と呼ばれる特権階級の境界線だったためです。

正四位上（しょうしいのじょう）まではどれほど出世しても「諸大夫（しょだいぶ）」と呼ばれる実務官人の枠にとどまりますが、従三位に昇叙した瞬間に初めて「公卿」として天皇の御前に座り、国政を動かす資格を得ました。この「四位と三位の間に横たわる絶対的な壁」を突破した証こそが従三位だったのです。

明治20年（1887年）に制定された叙位条例においても、正三位・従三位は華族制度における「子爵に準じる礼遇」を受ける階級と位置づけられ、官僚では勅任官として長年務めた高官、軍人では陸軍大将・海軍大将クラスが該当するなど、その格式は近代国家でも厳格に維持されました。

現代において「従三位をもらえる人」とは？叙位基準と旭日大綬章の関係

日本国憲法が施行された1947年以降、位階制度は大きく形を変えました。生存者に対する叙位は1948年に運用が停止され、現在は国家に顕著な功績を残した人物が亡くなった際に、その生涯の活動を総括して顕彰する「死亡叙位（追贈）」としてのみ機能しています。

内閣府賞勲局の運用基準によると、現代において従三位が授与される具体的な対象者は極めて限定的です。

【従三位の主な叙位基準】
・国務大臣（閣僚）を一定期間務めた政治家
・最高裁判所判事、検事総長など司法界の最高幹部
・主要国大使（アメリカ、中国など）を務めた特命全権大使
・日本学士院会員、文化勲章受章者の中でも特に傑出した学者・芸術家
・叙勲において旭日大綬章または瑞宝大綬章（旧勲一等）の受章資格を満たす人物

一般的に、内閣総理大臣を経験した大物政治家には正二位や従二位が追贈される例が多く見られますが、閣僚ポストを複数期にわたり歴任して重要法案の成立に尽力した政治家や、最高裁判事で違憲立法審査など歴史的判断を下した法曹には、この従三位が授けられるケースが通例となっています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜年金や特権はあるのか？

著名人の逝去に伴って位階のニュースが流れるたび、SNSや掲示板では「遺族に特別な恩給や遺族年金が出るのか」「税制上の優遇があるのではないか」といった臆測が飛び交います。しかし、結論から言えば金銭的恩恵や特権は1円たりとも存在しません。

日本国憲法第14条第3項には、明確に以下の規定が記されています。

「栄誉、勲章その他の栄典の授与は、いかなる特権も伴はない。栄典の授与は、現にこれを有し、又は将来これを受ける者の代に限り、その効力を有する。」

戦前の大日本帝国憲法下では、位階に応じて宮内省から手当が支給されたり、特別な礼遇が世襲されたりする特権が存在しましたが、現行法規において従三位の授与に伴う金銭的特典は完全に排除されています。授与されるのは、天皇陛下の御名が記された厳粛な「位記（いき）」と呼ばれる公的文書のみです。

また、世間を賑わせる議論の一つに「国民栄誉賞と従三位はどちらが上なのか」という疑問があります。内閣総理大臣の政治的裁量によって決定され、生前にも広く贈られる「国民栄誉賞」に対し、従三位は「天皇陛下が閣議決定に基づいて下賜する国家最高峰の栄典」です。法的な重みや歴史的格式の観点から見れば、従三位をはじめとする位階制度の方が国家機関として圧倒的に重厚な位置づけにあるといえます。

【実態検証】歴史を動かした歴代有名人とニュースに見る叙位の重み

歴史を紐解くと、私たちが教科書で目にする英雄たちも従三位という位階に深く関わってきました。平安時代から鎌倉時代への転換期において、鎌倉幕府を開いた源頼朝は、武士として初めて朝廷の中枢に食い込む足がかりとして従三位に叙され、公卿に列しました。戦国武将や足利尊氏などの歴代将軍も、若き日にはまずこの従三位を目指して朝廷工作を繰り広げた記録が残っています。

一方、近現代の報道を振り返ると、政治家のみならず学術や文化の発展に身を捧げた人物の訃報に際し、静かな敬意を込めて追贈されてきました。報道各社の取材に応じたある遺族の手記には、閣議決定の知らせを受けた当時の様子がこう記されています。

「父が亡くなり、悲しみに暮れる中で官邸から叙位の報せをいただきました。生前の激務や国家に対する貢献が、このように最も格式ある形で認められたことは、遺された家族にとって金銭には代えがたい誇りであり、深い慰めとなりました」

ネット上のリアルな反応を分析しても、かつてのような「特権階級への反発」という声は少なく、現代では「生涯を捧げて国や社会を支えた人物への正当な敬意の表明」として受け止められている傾向が浮き彫りになっています。

【プロの結論】国家が個人に遺す「最後の栄誉」が持つ社会的意味

現代社会における位階制度、とりわけ従三位という存在をどう捉えるべきか。ジャーナリズムの視点からその本質を総括するならば、「私利私欲を越えて公益に身を捧げた個人に対し、国家が歴史の公文書にその名を刻む究極のリスペクト」といえます。

資本主義経済においては、個人の成功は得てして資産の額や名声の多寡で測られがちです。しかし、司法の独立を守り抜いた裁判官や、地道に制度設計を担った閣僚、生涯を研究に捧げた学者など、金銭的リターンとは無縁の場所で国家の屋台骨を支え続けた人々が存在します。そうした生涯に対し、現世の利益を一切伴わない「純粋な名誉」として従三位を授ける仕組みは、功利主義に傾きがちな現代日本において、公的な価値観の尊厳を静かに守る重要な装置として機能しています。

【従三位とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：従三位の正式な読み方は「じゅさんみ」ですか？それとも「じゅうさんみ」ですか？
A1：正式な読み方は「じゅさんみ」です。有職故実の読み方に基づいており、NHKをはじめとする報道機関や官報の公示でもすべて「じゅさんみ」で統一されています。

Q2：一般の民間人が生きている間に従三位をもらうことはできますか？
A2：現代の制度では不可能です。1948年以降、位階の生存者叙位は停止されており、現在は国家への顕著な功労者が逝去した際の「死亡叙位（追贈）」としてのみ運用されています。

Q3：従三位に叙されると、遺族にお金や年金などの金銭的メリットはありますか？
A3：金銭的な特典は一切ありません。日本国憲法第14条により栄典に伴う特権の付与は厳格に禁止されており、授与されるのは天皇陛下の御名が記された「位記」という書状のみです。

Q4：国民栄誉賞と従三位では、制度としてどちらが格上なのでしょうか？
A4：法的・格式的な位置づけとしては従三位が格上です。国民栄誉賞は内閣総理大臣表彰の一種ですが、従三位は日本国憲法第7条に基づく天皇陛下の国事行為として、閣議決定を経て授与される国家の正式な栄典です。

まとめ：従三位が示す真の価値と現代の栄典制度

「従三位とは何か」という問いに対する答えは、古代から続く国家の序列であると同時に、生涯を通じて社会に貢献した人物への「最後の公的賛辞」です。

正三位との間にある歴史的な格式の違い、旭日大綬章に匹敵する厳しい叙位基準、そして特権を一切排した純粋な名誉の形。ニュースで次に「従三位に叙された」という一報を目にしたときは、その人物が日本の社会基盤に対してどれほど重い足跡を残したのか、その生涯の重みに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 （出典: 従 三 位 と は（Yahoo!ニュース））